Vais a recorrer un paisaje que atraviesa campos de dehesas hacia tierras transfronterizas, con su flora y su fauna particulares, ciudades monumentales y pueblos con sus historias e intrahistorias. Vais a disfrutar del arte, de la gastronomía local y de alojamientos muy placenteros.  Pero, por encima de todo, vais a descubrir personas singulares que consideramos embajadores de su tierra, por su buen saber hacer, su empeño en poner en valor su territorio y por su hospitalidad. 

El viaje comienza en Trujillo

declarada Ciudad Monumental Histórico-Artística. Fue centro neurálgico en el momento fulgurante de las expediciones a las Américas, ciudad natal de exploradores y conquistadores, como Francisco Pizarro y Francisco de Orellana, y de Diego García de Paredes, gran capitán de los Tercios Españoles en Italia. Por eso, su imponente Plaza, sus palacios, casas señoriales e iglesias. Además del castillo fortaleza almohade desde donde se divisa una vista espléndida del Berrocal de Trujillo (patrimonio natural en estado de vulnerabilidad, según la asociación Hispania Nostra).

Y entre tanto monumento, la iglesia de Santa María la Mayor con el imponente retablo de Fernando Gallego, y el Convento de La Coria, que alberga la Fundación Xavier De Salas, un excepcional edificio del siglo XV, que forma parte de la lista del Fondo Internacional para Monumentos (IFM) para la conservación de los tesoros irremplazables del mundo. La fundación está dedicada a la conservación del patrimonio histórico-artístico, al desarrollo cultural y social de Extremadura e Iberoamérica, a la defensa del medio ambiente y del paisaje, y a la investigación antropológica y musical.

Por esta tierra conoceréis oficios artesanales tradicionales y contemporáneos, y tendréis la oportunidad de pasear por preciosas fincas junto a ganaderos que custodian joyas de nuestro patrimonio de razas autóctonas, como la oveja merina, la yegua de pura raza española o la vaca retinta.

Camino de Cáceres

Patrimonio Mundial por la UNESCO. Uno de los conjuntos urbanos de la Edad Media y del Renacimiento más completos del mundo. Allí convivieron musulmanes, cristianos y judios, y allí quedan sus huellas. Un paseo por sus laberínticas callejuelas te transporta a tiempos de intrigas y contiendas. Un paseo que se puede hacer de día y de noche en total soledad (fuera de temporada). Una de nuestras ciudades más bellas y poco frecuentadas de España. 

Son muchos los lugares que visitar y nuestro guía especializado en historia se encargará de hacer una selección de lo más singular, pero no puedo dejar de recomendar el paseo simbólico que une la Cueva de Maltravieso, con restos de arte rupestre de tiempos de los Neandertales, y el Museo Helga de Alvear. El origen del arte y la vanguardia a tan solo 20 minutos de distancia.

Muy cerca de la ciudad, hay un lugar insólito, el Museo Vostell Malpartida, un antiguo lavadero de lanas reconvertido en museo, rodeado de un paisaje fantástico, el Paraje Natural de Los Barruecos, declarado Monumento Natural por su valor paisajístico y ambiental. El museo alberga la colección del artista alemán Wolf Vostell, pionero del vidoarte e iniciador de movimiento Fluxus. El artista se casó con la escritora cacereña Mercedes Guardado y en sus visitas a Cáceres se fue enamorando del mundo rural, de los paisajes y de las conversaciones con sus gentes. Y fue en este lugar tan especial donde decidió asentar su legado para nuestro disfrute.

En un parque a las afueras de la ciudad, Gonzalo, consultor medioambiental y una de las personas más concienciadas y dinámicas que he conocido, tiene junto a un grupo de socios, un rebaño de ovejas Merina negra, una raza que fue joya de la Corona durante siglos y hoy es una especie en extinción. Es su peculiar ejército de bomberos que se ocupa de limpiar el monte de rastrojos. Y por esta pequeña sierra lleva a cabo acciones de investigación sobre biodiversidad. AQUÍ os lo cuento, o mucho mejor, ya os lo enseñará él.

Valle del Alagón

Dejamos la ciudad de Cáceres rumbo hacia territorio fronterizo. Recorremos las sierras de Cañaveral hacia el Valle del Alagón con parada en uno de sus pueblos artesanos, Torrejoncillo o Montehermoso, para conocer el trabajo de María José, una joven artesana en extinción, que entreteje las últimas Gorras de Montehermoso; o el de una empresa familiar que lleva desde el siglo XIX haciendo campanas para iglesias de todo el mundo a base de barro, fuego y bronce; o el de una saga familiar de tinajeros... Y de allí, a visitar uno de los pueblos más emblemáticos de la arquitectura de colonización del siglo pasado o la ciudad monumental de Coria, cuya catedral custodia una reliquia del Mantel de la Sagrada Cena del Señor, ambos declarados Bien de Interés Cultural (BIC).

Sierra de Gata

Dejamos los campos de dehesa para sumergirnos en una de las zonas más atractivas de la provincia, Sierra de Gata, tan pegada a Portugal que hay pueblos donde aún se habla en fala, una lengua romance del galaico-protugés. Los pueblos de esta sierra vivieron continuos encontronazos entre musulmanes y cristianos, entre portugueses y reyes de Léon, y con el ejército napoleónico durante la Guerra de La Independencia. Y aún recuerdan tanta lucha el castillo de Trevejo y la Torre de Almenara. Desde ambos cerros las vistas del atardecer son espectaculares, y desde abajo se les divisa como torres vigía omnipresentes. Esta sierra apartada y un tanto olvidada es un pequeño paraiso, que presume de su aceite de oliva cacereña, producido a pequeña escala y marcado por la excelencia, también queso de cabra, miel y su vino popular de pitarra, elaborado desde época prerromana en las bodegas familiares y aún envuelto en cierto halo de clandestinidad. Por sus montes pastan en extensivo cabras, ovejas, vacas y caballos.

Pero lo mejor, los vecinos a quienes vamos a conocer, dinamizadores, ganaderos, agricultores que aman su tierra y se empeñan en cuidarla y en darla a conocer. Entre ellos, Daniel, un alma inquieta que lleva la querencia por la sierra con un orgullo que le viene de generaciones. Heredó de su tatarabuelo una tierras con una ermita gótica y una casona modernista, donde crece un olivar y vides históricas y singulares;  Laura, una argentina, cargada de energía y valentía, que se ocupa de una preciosa parcela de aromáticas con más de 70 especies; Vecinas de la zona que se reunen regularmente para hacer encajes de bolillos, un arte que data del Siglo XV. Verlas manejando los bolillos es un espectáculo. También ganaderos que se dedican a sus quehaceres con una determinación admirable por hacer las cosas bien: cuidan de sus rebaños, conservan el campo y miran hacia un futuro a largo plazo. Y cuentan historias capaces de arrancarnos de nuestra vida cotidiana. Un paseo con ellos por el monte es un lujo.

Cinco pueblos gozan del sello de Bien de Interés Cultural  por sus conjuntos histórico-monumentales:  la pedanía de Trevejo, junto a su histórico castillo, la villa medieval de San Martín de Trevejo, que guarda tres tablas del pintor exptemeño Luis de Morales "El Divino" (s. XVI); Gata monumental y guerrrera; Hoyos, señorial y Robledillo de Gata, entre corredores, casas medievales y pequeños huertos, cuenta con una  joya etnográfica, el museo del aceite Molino del Medio, una almazara medieval restaurada por un personaje muy peculiar.

La umbría montañosa de Las Hurdes

Nos alajemos de Siera de Gata para metermos en la umbría montañosa de la sierra de Las Hurdes. Esta fue la zona deprimida que visitó a lomos de un caballo el rey Alfosnso XIII en 1922, y que retrató Luis Buñuel diez años más tarde en su documental Tierra sin Pan. Un documental tan descarnado que aún arrastran sus vecinos. Aún duele. Un lugar que sobrecoge por su paisaje abrupto, la niebla matutina, lo ennegecido de la pizarra, el verde tupido, la sensación de humedad y su carácter ancestral y silencioso.

Piedra y pizarra, monte y bosque cerrado, cascadas, arroyos y meandros, alquerías (diminutas aldeas) desperdigadas por el monte y muchas abandonadas, antiguas minas de oro escondidas entre la maleza, pino resinero, encinas, alcornoques y tejos, jara, poleo y cantueso, buitre negro y leonado, águila real y halcones, cigueña negra y abejarucos, cabra montés y cabra hurdana. 

Antonio se encarga de recuperar las últimas cabras hurdanas cuya misión es crear cortafuegos para la prevención de incendios. Un proyecto puesto en marcha por la asociación MOSAICO a raíz del terrible fuego que desoló la Sierra de Gata en el 2015. Sube cada día para reunirse con el rebaño que le aguarda en lo alto del monte, en un paisaje tremendamente solitario y con unas vistas a los valles impresionantes. Adentarse con él por aquel paraje conmueve.

Por estos montes escabrosos se produce hace generaciones miel de montaña y es hoy una de las zonas de producción más importante de Europa, aunque sus apicultores tengan que llevarse las colmenas cada vez más lejos.

Y de las Hurdes se vuelve a Madrid, con la ensoñación de ese paisaje frondoso y misterioso y el espíritu cargado de experiencias.